自美国经济衰退以来，北达科他州的失业率一直为全国最低。其秘密何在？2011年8月19日出版的《纽约时报》上，凯瑟琳（Catherine Rampell）在一篇题为《北达科州的奇迹》的文章中写道：
忘掉得克萨斯奇迹吧。让我们转而去看北达科他州，该州失业率最低而岗位增长率最快。
据美国劳动统计局发布的最新数据，北达科他州7月份的失业率仅有3.3%，略高于美国失业率（9.1%）的1/3，相当于失业率最高的内华达州（12.9%）的1/4。
事实上，自2008年7月以来的每个月，北达科州都是全国范围内失业率最低的一个州。这个州劳动力市场的运转健康还表现在新增就业人数的增幅上，比去年同期增长了5.2%；而得克萨斯州的新增就业人数增长率虽位居第二，却仅有2.6%。
为何北达科他州能创造如此佳绩？这和表现出色的得克萨斯州具备一些相同的原因，其中之一就是石油的因素。毫无疑问，石油是一个影响因素，不过这并不是北达科他州拔得头筹的决定性因素。阿拉斯加和北达科他州人口规模差不多，石油产量接近于北达科他州的两倍，但它的失业率却达到7.7%。蒙大拿州、南达科他州和怀俄明州都从能源价格的上涨中收益，蒙大拿州和怀俄明州所开采的天然气比北达科他州多得多。Bakken油田贯穿蒙大拿州和北达科他州，整个Bakken油田中产量最大的区域是位于蒙大拿州境内的Elm Coulee油田。然而蒙大拿州的失业率和阿拉斯加一样，高达7.7%。
其他许多矿物资源丰富的州最初没有受到经济下行的影响，但却在随后下跌的石油价格中损失了收入。自2008年金融危机以来，北达科他州是唯一一个拥有持续的财政盈余的州。它的财力十分雄厚，以至于近来降低了个人所得税和财产税，总计达到4亿美元，而且正在讨论进一步的减税。该州还是美国全境之内抵押品止赎率和信用卡违约率最低的州，而且在近十年以来没有出现过银行破产。
如果其奥妙不在于石油，那么北达科州的独特之处又在哪里呢？它拥有一个其他任何州都不具备的法宝——北达科州自己的州有银行。
得到融资支持，这使得北达科他州的石油工业繁荣和农业利润可观成为可能。北达科他银行(BND)不是与本地银行竞争，而是与它们合作，在满足融资和流动性需求方面发挥作用。北达科他银行参与贷款，提供担保，而且在本州之内充当着“迷你美联储”的角色。根据该银行2010年的年报：
2010年本行向95家金融机构提供了有担保和无担保的联邦基金共计3.18亿美元。平均每天销售联邦基金超过1300万美元，6月份高峰时曾达到每天3600万美元。
北达科他银行还有一个被称为Flex PACE的贷款项目，这个项目使本地社区得以向那些能够保留就业岗位、进行技术创新、零售、小型商业和必要社区服务的融资者们提供资助。在2010年的年报中提供了这方面资料：
对Flex PACE的贷款需求是十分强劲的，本年度增长了62%，为北达科他州西部能源发展必要的服务设施提供资金支持。商业银行的合作贷款也增长了64%，各类贷款组合总计达到10.22亿美元。
北达科州银行的收入也为州财政提供了主要的推动力。在过去10年中，该行为财政收入贡献了3亿美元，这对于一个全州人口不及洛杉矶人口1/10的州来说，是一个相当有分量的数字。根据州创新中心所做的一项研究，从2007到2009年间，北达科他州银行为本州整体财力所增加的份额几乎和石油天然气税收贡献的份额一样多（油气收入进项为7100万美元，而北达科州银行上缴了6000万美元）。据另一份统计，在15年当中，北达科州银行的财政贡献甚至超过了油气税收的贡献。
北达科他州的资金和银行储蓄被保留在本州境内并在本地投资。自2006年以来，北达科他州的银行贷款组合始终保持着没有中断的稳定增长。据该行年报：
从金融角度来看，2010年是本行实力最强的一年。我们连续7年利润不断创新高，利润额从约400万美元增长至6190万美元。在蓬勃发展的能源和农业经济带动下，银行盈利拥有了一个强固并继续增长的储蓄基础。本年度末，我们的资本规模达到3.25亿美元，为有史以来最高点。净资产收益率为19%，说明本州财政的投资收益良好。
净资产的收益率达到19%！有多少州能从它们的华尔街投资中拿到这么高的收益率？
提摩太·卡诺瓦（Timothy Canova）是一位国际经济法教授，他曾在2011年6月发表的一篇题为《公共选择：公众银行机构案例比较》的文章中，将北达科他州的金融状况与加利福尼亚州相比较。他在写到北达科他州及其州有银行时说：
这个州将税收收入存入北达科他银行，从而反过来能够保证本州基金中很大的一部分能够投资用于发展本州的经济。另外，该行能够将自己盈利的一部分上缴到州财政……自金融危机以来，北达科他州之所以成为能够保持财政盈余的唯一的一个州，并且失业率为全国最低，这要部分地归功于上述制度安排。
接着他又比较了加利福尼亚州的危险处境：
相比之下，加利福尼亚州是美国最大的州经济体，但却没有一家州有银行，因而无力引导数十亿美元的财政收入进入到有效率的州内投资当中。相反，加利福尼亚州将巨额的税收收入存入大型私有银行，而这些银行往往把资金贷到其他州那里去，将资金运用于投机交易，而且绝不会将盈利所得上缴返还给州财政部门。值得注意的是，加利福尼亚州因私人信贷紧缩而受损，失业率超过全国平均失业率，当地税收进项停滞。三年来，该州唯一能做出的反应就是从一个财政危机蹒跚着步向下一个危机，每一轮的削减预算只能是进一步地削弱其经济、税收基础和信用评级。
不是所有的州都拥有石油资源，这是很自然的，而且石油也很难作为一种可持续的经济基础；但是任何一个州都可以借鉴北达科他州的州有银行，这使得该州可以充分有效地对资源进行运作。那些将财政收入储蓄起来并将资本投到华尔街大银行的各州，则放走了这一经济发展机遇。
（王佳菲译自 全球研究网站
http://www.globalresearch.ca/ ，原文标题为“Solution to the Economic Crisis? North Dakota’s Economic “Miracle”—It’s Not Oil”）
网络编辑：阳光
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