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　　对全世界大多数人来说，一个星期六，即2011年5月21日，只是一个普通的日子，没有什么特殊的意义。但对美国的一些宗教狂热人士，这一天却是绝对不同凡响。

　　在美国的宗教信仰人群中很有影响力的一个基督教广播电台叫“家庭电台”（Family Radio），它的主席哈罗德•康平（Harold Camping）在此之前又一次做出了耸人听闻的预言：就在2011年5月21日星期六这一天，耶稣要再次回到我们居住的这个世界了（Second Coming of Jesus）。

　　在《圣经》里，对这一天的到来是肯定的，而且反复强调，但没有给出具体的日子。这一天，也叫做“世界审判日”（Judgment Day），亦称“世界末日”，耶稣会从天而降，把他挑选的总共两亿信徒（选民）带走（Rapture）；然后上帝就把他所创造的世界毁灭，剩下的人群只会眼睁睁地看着那些虔诚的信徒被拯救了，而自己却面临最终的死亡：下地狱。

　　康平在他1994年出版的《1994》一书中已经提出，“世界末日”会发生在当年的9月15日-17日。结果，结果是什么事也没有发生。他后来解释说，这是他的计算有了一点错误，其实更确切的日子应该是2011年5月21日下午六点。当然，这一天大家都过来了，还是什么都没有发生。但宗教的好处就在这里：无论什么事实都不能证明上帝不存在，虔诚的人们依旧会坚持地信仰下去——5月23日他再次向他的信徒解释，5月21日的预告失败是他误解了圣经的“末日启示”，“末日”真正到来应该是2011年10月21日。

　　这不能只看做是愚人的娱乐。有关“世界末日”之说出自一神教，记载在《圣经》，尽管旧约与新约的记载有所不同，但却是一切信徒必须信仰的基本信条，否则“原罪”和“救赎”就没有了着落，对神的信仰变成了空话，天堂的诱惑和地狱的恐吓也就全部失灵了。这类“预言”在西方有极度深厚的宗教文化基础，以致影响到这种文化的最深处：人的心理变态。因此，千余年以来有关世界末日的预言不间断地问世，有记载的也难以计数。由此造成的恐怖和积淀的恐怖心理，对于一个民族的性格和现代国家的政治决策难免不产生影响——从天体运行、星球分布，一直到地震、海啸、龙卷风，都可以得到宗教的解读和艺术的再现；上可追到外星人和星球大战，下至原子战争、大规模杀伤性武器，以至“文化冲突”，将异己的民族、国家、信仰、价值观等都视之为自身安全的威胁，从而导致本国人民无时无刻不处在恐怖氛围之中，让别有用意的势力牟取私利，真的已经成为世界不太平的一大因素了。

　　当然，这不是说自然灾害可以漠视于不顾，而是不能同意用上帝或天谴等宗教教条来解释，或用敬畏大自然的趋同宗教敷衍了事；更积极的态度和唯一正确的举措，正应了“科教兴国”这个法宝。因此，不能拿自然灾害的频频发生当作调侃“人定胜天”的笑柄，让靠天吃饭甚或末日妄想类观念统治人心，而是如何把“科教兴国”落在实处，把资本或货币的功能放到一个恰当的方位。其实，何止是核战争或动辄使用大规模杀伤武器的战争，即使常规的战争，平头百姓也是恐惧万端，绝不愿意发生在自己周边的。中国人民在60多年前的100多年中尝够了它带来的苦难，推己及人，和平共处就成了中国外交的第一箴言。然而，冲突、战争是人为的，与某些国家和利益集团的政治和经济诉求直接有关。高科技被用于制造高精度的杀人利器，胜者王侯败者贼，拳头大、杀人多就是人权、自由，然后继续让本国人民处于被制造的恐怖中，这是社会结构、社会制度问题，它的解决大约最终得由各国人民自己醒悟，自己说话。

　　中国有个著名的“杞人忧天”的故事。《列子•天瑞》记：

　　“杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之曰：‘天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎? ’其人曰：‘天果积气，日月星宿，不当坠耶? ’晓之者曰：‘日月星宿，亦积气中之有光耀者；只使坠，亦不能有气中伤。’其人曰：‘奈地坏何? ’晓者曰：‘地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跐蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏? ’其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。”

　　天崩地裂大约也算是一种世界末日，对待这一论说有四种态度：“杞人”最接近西方的末日说，但有个原则区别，即与宗教预言无关，而是一种无根据的忧虑；“晓之者”用“气”与“块”的道理向他进行解释，效果很好，杞人不再忧天，晓之者感到自己的道理很有说服力，所以两个人都很高兴。从中国传统文化思考，有关世界末日的想法是可能的，但可以被说服而不必为之恐怖终日，惴惴不安。因此，当“世界末日”甚嚣尘上之时，社会有必要为之进行解惑脱忧、避免触发社会恐慌。《天瑞》篇继续记：

　　“长庐子闻而笑曰：‘虹蚬也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏? 夫天地，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此固然矣；难测难识，此固然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。天地不得不坏，则会归于坏。遇 其坏时，奚为不忧哉?’子列子闻而笑曰：‘言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也。故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉? ”

　　“长庐子”对上述两种态度都不以为然，认为“杞人”之忧固然是多余的，“晓之者”也未必是，因为天地坏灭确实不会即刻发生，但不一定哪天毕竟会发生，怎能叫当事者不忧? “列子”最干脆，天地坏与不坏是吾人所不可知的，何必为此挂在心上，自寻烦恼? ——这涉及的是人生哲学问题，此处不讨论，但其反映的是要求对这类问题认真对待，不能作为宗教信条一而再，再而三地用于愚弄大众。这值得反思。

　　实际上，在科学文明的今天，信仰世界末日的群体大约有两种。一是别有用意者，一是被科学文明遗忘者。二者都是社会问题。

　　从整个西方看，虽然美国建国的时间极短，但宗教信仰的强烈程度却有些超出常态。这一点，美国的知识分子和政客们都很清楚，而且往往还为之自豪：“宗教自由”的模范。据2008年盖洛普统计说明，美国有78％的人信仰某种宗教，有15％的人不信仰宗教，但却相信有至高权力（Higher Power）的存在。其中大多数的人是基督教教徒。这也是为什么很多政治家说美国是基督教国家（Christian Country）。因此，任何竞选政府职位的人如果不表示相信某种宗教，就等于宣布自己政治生涯的结束。美国政治家第一个敢于公开承认自己是无神论者的人，直到2007年才只有一个名叫Pete Stark的加州众议员。（编者注：美国知名的怀疑论组织领袖保尔-库尔兹教授，与我国一直保持友好的学术交往，他肯定我们的《科学与无神论》杂志，认为旨趣与其大体一致，但不赞成用“无神论”的名字，认为这个词过于消极，读者不易接受，劝我们改称“世俗人文主义”；来中国交流后，他改变了看法，连他的刊物内也使用起无神论这个概念来——他本人其实是信奉实用主义哲学的）

　　回到我们一开始的话题。据美国Pew Research Center的统计调查，美国有41％的人相信在2050年前的某一天，耶稣会再次回到地球。其中23％很肯定，18％的人认为有可能。然而，只有46％的人不相信耶稣会在今后40年内重返地球。有58％的白人福音派（evangelical美国最有影响的基督教派）说耶稣会在此期间重返地球，是在所有教派中比例最高的。只有32％的天主教（Catholic）人士（32％）和更少的新教徒（Protestants）做同样的预测。在相信其他宗教的人中，每五个人中有一个也认为耶稣会回来。另外，有59％的没有大学经历的人比有一些大学经历（35％）的人和有大学学历的人（19％）更容易预期耶稣的重返地球。从地区上看，南方的人（52％）更有可能预测耶稣的再次降临。

　　其实，这类情况对熟悉美国国情的人来说，并不奇怪。如果你知道美国只有39％的人相信进化论，教会在大力推动智能设计论进入学校教科书，对以上的统计也就不难理解了。有些人奇怪为什么很多美国人也不相信地球的温室效应，我想如果有那么多人相信世界末日已经不远了，地球变不变暖又有什么关系?

　　剩下一个问题就值得人们思考了：美国的这种国情是怎样形成的? 真的是因为宗教带来了民主自由和科学技术? 至少研究一下最新的统计可以给出点启示：美国不仅在社会上是两极的极度分化，在文化上也同样是极度的两极分化；一部分人不仅在经济生活和政治生活中统治和支配着整个社会，在宗教和意识形态上也在统治和支配着全体民众：当多数民众在宗教信仰上沉溺于愚昧和迷信，而文化精英们却因为种种原因表现为冷漠或缄默，这就使社会舆论与政治运作上的造谣和谎言成了见怪不怪的习惯。

　　还是看看事实吧。以下是来自美国Per Research Center／Smithsonian杂志2010年4月21日-26日的抽样调查——《大多数白人福音派预期基督耶稣的重返地球》

　　可能／肯定

　　会发生 （％）不会发生（％）

　　全部 4146

　　新教派5432

　　白人福音派5825

　　白人主流新教 2758

　　天主教3257

　　非基督教 2072

　　大学毕业 1964

　　有大学经历3551

　　高中或更低5931

　　东部 2964

　　中西部3947

　　南部 5233

　　西部 3551

　　参见——

　　（http://www.gallup.com/poll/114544/darwin-birthday-believe-evolution．aSpx

　　http：//Pewresearch．Org/databank/dailynumber/? NumberID=1043

　　http：//www．gallup．com/poll/109108/belief-god-far-lower-western-US．aspx）

　　

　　责任编辑：王佳菲